虾为啥要长得这么适合被吃？

在讨论一个问题的时候，如果不考虑问题自身所在的环境的话，那么讨论出来的结果很容易意义不明

关于“虾为啥要长得这么适合被吃？”这个问题就是这样，我们不光要考虑它被端上餐桌后的事，也得考虑它被端上餐桌前的事

毕竟就算浑身都是刺的狮子鱼、一身硬壳的蛾螺、又是壳又是刺的海胆，被酒店处理好端上桌后，用筷子夹着吃也很方便，更别提虾了

↑一身都是刺的狮子鱼（lionfish）和料理好的狮子鱼

在说虾之前，我想拿一类虾的相近种给你们举个例子作为参考——水蚤

水蚤/water fleas(Daphnia spp.)是甲壳亚门鳃足纲枝角目溞科溞属物种的统称，和虾都是甲壳动物

水蚤体型很小，通常在 0.2–6.0 毫米之间，在水体中的数量很多，是各种小鱼 / 鱼苗的重要食粮

↑水蚤，就这种小小的玩意

水蚤这玩意，是不是看起来就觉得很适合被吃，又小又没什么攻击手段，感觉啥玩意看到它就是啊呜一口结束了，一口一只小水蚤

然而即使看起来这么弱鸡，在食物链处于最底层的水蚤，也有一种神奇的防御机制，叫作周期变态（Cyclomorphosis）

↑水蚤的周期变态现象

水蚤的周期变态现象是什么意思呢？

就是水蚤在面对环境变化，尤其是周边捕食者变化时，能在快速繁衍的过程中，改变后代的形态和生理特征，以适应快速变化的环境和捕食者

水蚤的体型小，繁殖快，繁殖一代只需要 5-10 天，因此可以很快地针对环境做出反应

当周围的捕食者少（小鱼少），捕食压力比较低的话，水蚤的身体形象会比较圆；而随着时间的变化，比如春季小鱼苗孵化，周围的捕食者（小鱼）增加，捕食压力变大后，水蚤会在短短几代里快速发生形态变化，后代会长出“头盔”（helmet），头顶尖尖的，体型也常常会变长变大

↑这就是水蚤的周期变态（Cyclomorphosis）

如果从人类的视角来看，水蚤的这种周期变态现象简直意义不明，毕竟水蚤这么小，体型一般不超过 3 毫米，就算头上长个小硬角（头盔）能怎么样？那么小一个角能逆天吗？

但若是再换到水蚤的视角来看，我们就会发现，水蚤的这种周期变态现象确实是有效的，能显著提升水蚤的存活率

为什么呢？——因为水蚤的敌人是小鱼，而不是人类

在人类眼中，水蚤和小鱼都很小；但在小鱼眼中，水蚤虽小，但也没那么小

对于小鱼，尤其是鱼苗，水蚤虽然不大，但小鱼的嘴其实也不大，一口一只水蚤，也已经是小鱼的极限了。而一旦水蚤的体型稍微增大一点，头上长出一点小小角，那么刚出生的小鱼苗，很可能就刚刚好吞不下这些稍微增大了一点、戴上了“尖头盔”的水蚤了

↑水蚤面对捕食者的不同形态变化

周期变态带给水蚤的变化就这么一点点，但就这么一点点的变化，对水蚤和小鱼苗而言，便已经很重要了

对于虾而言也是一样，在虾的漫长演化历史中，推动虾演化的天敌 / 捕食者是各种鱼虾蟹海胆海葵等水生动物，而不是人类

虾长成如今这幅样子和坐在餐桌上等着上菜的人类关系不大，毕竟没多少料理好的食物在端上桌后还在活蹦乱跳疯狂挣扎的。而可以吃的食材，在被煮熟端上餐桌后，面对人类的反应都差不多，都是老老实实一动不动的

而活着的，生活在水中的虾，只要下水试过徒手捞虾的人就会发现——太灵活，太难抓了！！！

↑虾的肌肉图解

虾的身体肌肉强健有力，一弹能弹出很远，在水中游动的虾可不是任人揉捏的，可以轻易捕捉到的

再加上虾一身硬壳，头顶和尾部还常常带刺，你可以试着想象自己是一只小鱼，试图生吞活虾，然后你会不会感觉喉咙隐隐作痛？

↑虾的头顶和尾部还常常有刺

不是什么动物都有手啊！！！不是啥有手的动物都会用网捞虾啊！！！也不是啥捞到虾的动物都会像人类一样地用手剥虾壳的啊！！！

除了人类之外的动物，吃虾大多都是生吞的啊！！！

不要看不起被煮熟的虾啊！难道有食材被煮熟了端上餐桌后，还能疯狂抵抗的！

在水里游着的活的虾，可不是那么好欺负的啊！

这篇文章就先更到这吧~

谢谢！！！

©犬君拌汪酱 知乎认证生物学、昆虫学优秀答主，快来关注这条人畜无害的生态狗吧！

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部分参考文献：

1. INDUCIBLE DEFENSES IN MULTIPREDATOR ENVIRONMENTS: CYCLOMORPHOSIS IN DAPHNIA CUCULLATA. Christian Laforsch, Ralph Tollrian. Ecology. 01 August 2004.

2. Divergent developmental patterns of induced morphological defenses in rotifers and Daphnia: Ecological and evolutionary context. Howard P Riessen, John J. Gilbert. October 2018. Limnology and Oceanography 64(2). DOI: 10.1002/lno.11058.