我们看到的太阳光是百万年前产生的吗?

太阳内部的光子传播到表面需要一百万年的时间。又一个典型的谣言。

并没有。从本质上讲，在太阳核心产生的光子永远不会到达太阳表面。实际上，这碰巧也是一件好事。日核温度超过 1500 万 K，这意味着那里产生的大多数光子都是坚硬而致命的伽马射线，而非可见光。

然而，在太阳核心处密度极高，而且几乎不透明，因此任何光子，甚至是高能伽马射线光子，都会很快被周围致密的物质（主要是完全电离的氢）吸收。

不过说它是不透明的，它又不是完全不透明的：它足够透明，可以让高能光子在被吸收之前先传播一点。因此，辐射是热量从太阳深层转移到外层的主要机制。但是没有一个光子会从太阳核心一路旅行几十万公里到达对流层。

尽管如此，我们可以计算聚变产生的能量传输到表面需要多长时间，或者反过来，在任何给定的时间，有多少能量以光子的形式（即“光子气体”）包含在传输中。这些计算是近似的，但可以粗略告诉我们，一个日核的光子在经历吸收、再辐射、再吸收…的过程将能量传输到表面需要大约 100 万年的时间。因此，才有了“一个光子需要一百万年才能到达太阳表面”的说法。但实际上被传输的东西只是能量而已，那个最初的光子早就经历过无数次转变了。

另一方面，在太阳外层，辐射的作用减弱，对流取而代之。就像沸腾的液体，通过不断搅动，将热量从内部输送到表面。到达表面的热气可以自由地将自身的热量辐射到太空中，冷却下来并再次沉入内部。

最终，太阳表面被加热到约 6,000K，并作为一个近乎完美的热力学黑体辐射，产生了你所看到的大部分光线。但那是太阳表面热气的热辐射，而不是从内部传来的。

之后，正如你所知的，阳光以每秒 30 万公里的速度在太空中畅通无阻地传播，大约需要 500 秒才能覆盖日地距离：1.5 亿公里。