谷氨酸是重要的神经递质，那味精为什么不是毒品？

因为谷氨酸没法通过血脑屏障。

几乎所有的天然神经递质都无法成为毒品，因为有两道保障：

第一道是血脑屏障，神经递质在中枢神经系统和外周往往有不同的功能，比如多巴胺在中枢是兴奋，在外周可以抑制泌乳，为了防止两者相互干扰，几乎所有的神经递质都无法通过血脑屏障。

第二道是再摄取作用，神经递质起了作用之后，为了防止它的作用无限延长，这些递质会快速被周边的神经元和神经胶质细胞吞进细胞内，而不是结合在受体上。不同的递质再摄取的速度不同。谷氨酸作为最基本的递质，再摄取的速度非常快，是在毫秒级的。一旦被再摄取，这些递质就存在细胞里，没有兴奋或者抑制作用了。（有些回答说代谢，不太准确，虽然谷氨酸可以直接在细胞内氧化供能，但是很多神经递质依然要在肝等特定器官代谢，中枢神经系统里主导性的是再摄取而不是代谢）

有了这两道保障，大部分天然的中枢神经递质都无法作为毒品，或者药物。毒品和药物一般要用可以通过血脑屏障的前体（比如治疗阿兹海默的多巴）或者相似物（比如内啡肽的相似物吗啡），而且一般无法被再摄取，甚至可以抑制神经元的再摄取作用。

实际上干扰谷氨酸通路的合法 / 非法药物很少，因为它是最基本的神经递质，干扰这个系统比干扰多巴胺内啡肽之类的效果强太多。往小鼠脑中注射少数谷氨酸，不会让它 high，而是会直接导致异常放电然后癫痫，注射较多的话神经元会因为长期兴奋而死亡。干扰谷氨酸通路的大都是神经科学实验用到的毒药。

不过也有氯胺酮之类少数药物。

实际上生物的生理结构无一不是祖传屎山，凑合能用就不乱改，所以神经递质都被大量复用，有种写代码的时候变量名都是 abcd 一样非常吓人。比如多巴胺，去甲肾上腺素，血清素都是在大脑里是神经递质，在体内发挥着乱七八糟的作用。

因为种种原因，人类的细胞一大堆各种各样的谷氨酸和甘氨酸受体，于是中枢神经系统把它们用来作为最基本的兴奋性和抑制性神经递质，味蕾把它们用来感受鲜味进而确认食物中的蛋白质成分。