猫咪为什么会踩着前面的脚印走路？

这种行为得益于猫咪行走时，用于维持行走的障碍记忆^[1]。

其实我们人类对此并不陌生。

小时候，我们有一种游戏叫做“瞎子摸”，由一个人蒙上双眼扮演“瞎子”，去抓其他小伙伴。

很多被蒙眼的人会因视线受限，采用单脚行走的方式前进，通常先伸出一条腿摸索，确定落脚点后另一条腿立刻跟上。

这种走半步的方式（一只脚探路，另一只脚跟着），与猫咪踩着前面的脚印行走类似。

都为了行走过程中，不被障碍物撞到。

猫咪属于四足动物，眼睛只能帮助它们辨认面前的障碍物，而后腿却处于视野盲区。

为了确保行走，后脚踩着前脚的脚印行走，就是最稳妥的办法。

说到这里肯定有很多小明抬杠：为什么猪、牛、羊、狗正常行走，偏偏猫咪要特立独行。

因为猪、狗、牛只会在地面行走，面对障碍物时，它们可以换路，或直接跳过去。

而猫咪喜欢呆在复杂的高处，所以它们不得不顾虑后腿的落脚点。

当然，也有些憨猫属于“奇行种”，走路都是拽得飞起...

在这个过程中，决定猫咪抬前腿规避障碍物的关键是眼睛，但决定猫咪抬起后腿的关键却是记忆。

有个专业的术语可用来解释猫咪这种行为，叫做障碍记忆。

2006 年，加拿大阿尔伯塔大学心理学系的研究团队，就曾对这方面进行研究。

研究人员在猫咪行走的路上放置一个障碍物（高度约 7.2cm），在猫咪前腿跨过时，立刻给猫咪喂食，中断猫咪行走(几秒钟到几分钟)。

然后悄悄挪走障碍物，再移动食物忽悠猫咪向前，观察猫咪后腿经过原先障碍物时是否抬起。

即便打断时间上升到 200 秒，猫咪的后腿依旧将后腿抬高到与前腿相同的高度，并做出跨过障碍物的姿势。

在少数的情况下，有些猫咪甚至保留了长达 10 分钟的障碍记忆。

就算在猫咪行走的道路上多增加一个障碍物，它们依旧记得障碍物的位置和间隔距离^[2]。

可见猫咪能短暂地记住障碍物位置、大小和高度，几乎不会受到外界影响。

障碍记忆的存在，能够帮助猫咪躲避天敌、抓捕猎物，但也导致猫咪不适合长途跋涉^[3]。

因为猫咪不会在长距离上做出相同的步行动作，而是根据自己的速度和疲劳程度，自动切换步态。

如果你发现自己的猫咪走路奇特，毫无优雅可言，不要放弃。

人家可能不是憨货，而是累了。